鹿児島ではスーパーや居酒屋で当たり前のように見かける鳥刺し。県外の人からすると「鶏肉を生で!?」と驚かれることも多いですが、鹿児島生まれの筆者にとっては馴染みのある日常の味です。
鳥刺しとは
鳥刺しは、新鮮な鶏肉を薄切りにし、鹿児島特有の甘い醤油とにんにく、しょうがで食べるシンプルながら贅沢な料理。鶏肉の柔らかさと甘辛いタレが相まって、口の中でとろけるような美味しさを楽しめます。
鹿児島県では、スーパーの総菜コーナーにも並ぶほど一般的。居酒屋ではほぼどこでも提供されていて、筆者も「鳥刺しがない居酒屋には行ったことがないんじゃないか」と思うほどです。たとえメニューに載っていなくても、「鳥刺しありますか？」と聞けば出てくることもあるから不思議です。
安全に楽しむための心得
鳥刺しを楽しむうえで、避けて通れないのが「リスク」の話です。「生肉」と聞くだけで警戒する人もいるかもしれません。しかし、鹿児島や宮崎では2000年頃から独自のガイドラインが設けられ、安全性を確保する取り組みが続けられています。
以下の点を押さえて楽しむのがおすすめです：
1. 信頼できるお店やスーパーで購入すること
2. すぐに食べること
3. 焼酎を片手に楽しむこと
焼酎と鳥刺しの最高の相性
鳥刺しといえば、やっぱり焼酎。特に鹿児島産の芋焼酎との相性は言葉にできないほどです。甘辛いタレに絡めた鶏肉を一口頬張り、焼酎を飲む。その絶妙なバランスが、口の中で豊かな味わいを生み出します。
鹿児島に来たら鳥刺しをぜひ！
鳥刺しは鹿児島の伝統であり、焼酎とのペアリングはまさに至高の組み合わせです。リスクを理解しつつ、しっかり安全に楽しむことで、きっとその美味しさに驚くはず。筆者としては、この魅力をもっと多くの人に知ってほしいと思っています。
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