桜島は頻繁に噴火を繰り返すことで知られていますが、近年は少し落ち着きを見せている印象です。しかし、火山灰に悩まされる住民は少なくありません。

そんな桜島の麓には、なんと普通に集落があり、住民が暮らしています。この事実だけでも驚かれる方は多いのではないでしょうか。

桜島がそびえ立つ錦江湾は、実は巨大な火山の跡地「姶良カルデラ」です。数万年前の大噴火により形成され、その後、海水が流れ込んで現在の姿となりました。こうした地形的な背景も、桜島をより魅力的な存在にしています。

鹿児島には霧島や指宿の温泉、種子島・屋久島や奄美大島といった観光地が数多くあります。それぞれが唯一無二の魅力を持つ場所ですが、中でも桜島は際立ってユニークな存在です。

活火山のすぐそばを観光できるうえ、鹿児島市中心部から24時間運航のフェリーで簡単にアクセス可能。しかも、フェリーのうどんは地元でも人気が高く、これも観光の楽しみの一つと言えます。このように、桜島は観光と日常が絶妙に調和している点が他にはない魅力です。

もちろん、桜島には活火山としての危険性もあります。例えば、1914年の大正大噴火では、地震や溶岩流が発生し、桜島が本土と陸続きになるほどの大規模な影響を及ぼしました。この歴史を知ると桜島の力強さに畏怖の念を抱きます。

しかし、桜島の間近で見るその姿は圧巻の一言です。その迫力に触れることで、自然の偉大さや鹿児島という土地の奥深さを感じることができるでしょう。

県内外問わず、多くの方におすすめしたいのが「桜島一周ドライブ」です。約36kmの周回道路を通ると、さまざまな景観や観光スポットを楽しむことができます。黒神埋没鳥居や展望台、溶岩公園など、見どころも満載です。

桜島を訪れることで、鹿児島の魅力をより深く知ることができるはずです。観光で訪れる方も、鹿児島県内の方も、ぜひその目で、身体で、桜島を体感してほしいです。